La lumière pulsée (IPL) empêche les poils de repousser en appliquant des impulsions lumineuses aux follicules pileux situés sous la peau. Ces impulsions lumineuses sont absorbées par la mélanine des poils (le pigment de couleur); l'efficacité de cette technologie dépend donc du niveau de mélanine dans le poil. (Les poils blonds, gris et blancs ne contiennent pas ou pas suffisamment de mélanine, la lumière pulsée ne fonctionnera donc pas sur ces couleurs de poils. Les poils roux contiennent un autre type de mélanine qui ne répond pas à la lumière pulsée).
Par ailleurs, la lumière pulsée nécessite un faible niveau de mélanine dans la peau afin que celle-ci n'attire pas la lumière. Les peaux foncées et très foncées sont plus enclines à absorber la lumière, ce qui peut entraîner des lésions cutanées telles que des brûlures, des cloques ou des dépigmentations. Vous pouvez évaluer votre couleur de peau en vous reportant au tableau des couleurs de peau/poil dans le mode d'emploi et en ligne. (Remarque : les modèles Lumea SC2004, SC2005, SC2006, SC2007, SC2008, SC2009, BRI950, BRI953, BRI954 BRI956 et BRI959 conviennent aux peaux foncées, mais aucun modèle Lumea ne convient aux peaux très foncées).
Philips Lumea est pourvu d'un capteur de couleur de peau (modèles BRI860, BRI861, BRI862, BRI863, BRI864, BRI950, BRI953, BRI954, BRI956, BRI959, SC1981-SC1985, SC1993/00, SC1995/00, SC1996, SC1997, SC1999). Ce capteur veille à ce que les impulsions ne soient émises que sur les couleurs de peau appropriées.